Момент подхода шлюпки к берегу был замечен, но установленных сигналов опять-таки не было. На следующий день после этого недалеко от корабля появились две туземные лодки, с которых раздавались крики «агай». Как выяснилось позднее, ,на языке индейцев тлинклинов «агау» означает «иди сюда». При этом индейцы держались на почтительном расстоянии от
лбля и вскоре удалились в направлении берега12.
С болью в сердце за товарищей, погибших или оставшихся на побережье Аляски, приказал Чириков идти в Петропавловск. Отсутствие шлюпок, нехватка йоды и цинга давали ему право на такое решение.
Какова же была судьба пятнадцати пропавших моряков «Святого Павла»?
На этот счет имеются три версии.
Первая: они погибли в прибрежных водоворотах, им тайных приливо-отливными течениями. В пользу
данного предположения говорит то, что в году в этом же районе по указанной причине погибли две шлюпки из состава французской экспедиции под командованием Лаперуза.
Вторая версия: высадившиеся на берег русские моряки были перебиты аборигенами. Так, американский исследователь Аляски Андрюс приводит индейские легенды о том, что много лет назад на берег высадились белые люди.
Вождь племени тлинклинов, одевшись в медвежью шкуру, заманил их в лес, где воины перебили всех пришельцев. Эта версия у ряда исследователей вызывает обоснованные возражения13.
Что же касается третьей версии, то, прежде чем переходить к ней, напомню вам об одном событии, случившемся на западном побережье Аляски в году.
