О том, что это предприятие имело практические цели, говорит и третья версия. Авторы ее утверждали, что Камчатская экспедиция должна была способствовать установлению торговых отношений России с Мексикой12. При этом они ссылались на пункт петровской инструкции, где было сказано: следовать вдоль американского побережья вплоть до европейских владений.
Опровергнуть эту версию очень просто. Во-первых, торговля с американскими колониями была в то время монополией метрополии и даже обычный заход в колониальный порт иностранного корабля (торгового или военного) требовал специального разрешения из Европы.
С учетом этого фактора предположение о том, что испанская корона поступилась бы своими коммерческими интересами, дабы угодить короне российской, выглядит беспочвенной фантазией.
Во-вторых, торговля России с Мексикой была бы
бесперспективной по чисто экономическим соображениям, ведь товары приходилось бы перевозить через всю Сибирь и Тихий океан. Считаю излишним объяснять вам, как бы это повлияло на их стоимость.
А теперь перейдем к четвертой версии.
Ряд исследователей полагали, что Камчатская экспедиция должна была обследовать восточное побережье Сибири с целью закрепления его за Россией13. Одним из первых критиков данной точки зрения был М. В. Ломоносов. Он, в частности, отмечал, что суровый климат и трудности снабжения сделали бы авантюрой любые попытки европейских держав захватить северо-восточную часть Азии14. С этим доводом великого помора трудно не согласиться.
