Штурман ответил, что в двух словах этот вопрос не осветишь, после чего события начали развиваться по проторенному руслу. Геннадий Васильевич вяло отнекивался (очевидно, проверяя степень нашего интереса к теме), затем, убедившись в неподдельной заинтересованности аудитории, начал свой рассказ:
— Прежде всего я должен отметить, что «прожекты» создания «Заморской России» (кроме Российско-Американской компании) имели иноземное происхождение, то есть авторами их были западноевропейские «радетели российских интересов».
Первым из них следует назвать английского негоцианта Руперта Бека.
В году он предложил русскому послу в Лондоне князю Куракину основать русскую колонию на острове Тобаго (Малые Антильские острова) Из объяснений Бека следовало, что остров этот не возбудил интереса у первооткрывателей-испанцев, а аборигены-карибы «удалились неведомо куда» (о том, что карибы были истреблены испанскими колонизаторами, господин Бек умолчал).
После ряда военных столкновений Тобаго оказался под властью английской короны, но освоен, судя по всему, не был.
Во всяком случае король Карл счел возможным подарить этот остров своему крестному отцу—курляндскому герцогу Якобу. Последний пробовал было основать на нем колонию, но его подданных изгнали французы. Тех в свою очередь изгнали англичане, и вопрос, чьим же владением является Тобаго, остался открытым. Правда, англичане собирались выкупить у курляндцев свои бывшие владения, но в силу ряда причин сделка не состоялась.
