Учтите при этом, что в каждой стране купцы платили пошлины, а на морях их поджидали пираты.
К концу века европейская торговля с Индией еще более осложнилась. Турки, захватившие Северную Африку, стали драть с купцов поистине грабительские пошлины, а корсары настолько размножились и преуспели в своем ремесле, что всякое мореплавание на востоке Средиземноморья временами вообще прекращалось.
Одним словом, возникла острая необходимость найти какой-либо другой путь в Индию, минуя мусульманские препоны.
Надо вам сказать, что к тому времени европейское мореплавание достигло определенных успехов.
Были созданы и освоены новые типы парусных судов (каравеллы, каракки, галеоны), позволяющие совершать плавания с использованием ветра разных направлений. Были усовершенствованы старые и изобретены новые навигационные приборы (компас, лаг, квадрант, астролябия). И наконец, был изобретен способ консервации продуктов методом засолки (солонина).
Все это позволило мореходам совершать дальние океанские плавания, то есть были созданы технические предпосылки для поиска нового пути в Индию. А теоретические предпосылки были созданы трудами ученых-географов.
Суть их сводилась к тому, что Индии можно достичь, огибая Африку с юга. Задача эта казалась не такой уж сложной. О размерах нашей планеты и о конфигурации ее материков европейцы имели в то время весьма смутное представление. Африка, в частности, представлялась им в виде некоего полуострова (сравнительно неширокого и не очень длинного).
